Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]
Он на бегу пригнулся как можно ниже… и в пятнадцати метрах от корабля взвился в воздух.
Со стороны полет выглядел верхом изящества. Вытянувшись в наиболее обтекаемой позе и едва удерживая концентрационное напряжение, он по идеальной дуге взлетел метров на десять, приземлившись точно на середине трапа. Едва сдержав инерцию, он восстановил равновесие и оглянулся, желая удостовериться в отсутствии потенциальных преследователей.
Энергетик все еще лежал на земле, а сенсор, согнувшись, ковылял к трапу шаттла. Надеюсь, он не полетит за нам в одиночку…
Лезвие меча бесшумно снова зашелестело, скрываясь в рукояти. Алекс быстро преодолел ведущие к шлюзу ступеньки, и исчез в нутре Протея. С тихим шипением шлюзовые створки сомкнулись…
* * *— Капитан, я все сде…
— Селокс, потом!!! Отведи Мэл в салон, и пристегнитесь… будет трясти.
Алекс вихрем пронесся по проходу, едва не затоптав незадачливого компьютерщика. Селокс недоуменно посмотрел ему вслед, гадая о причине такой спешки, но предпочел воздержаться от вопросов, логично рассудив что ничего хорошего он не услышит…
— Ну что… Мэл, верно? Думаю, пристегнуться и в самом деле стоит… и поскорее! — корабль резко качнулся, Селокс едва устоял на ногах. Это какие же перегрузки нужны, чтобы компенсаторы не справлялись?! Он что, с ума сошел — на таких скоростях в атмосфере летать?! Подхватив девушку за локоть, Селокс потащил ее в кают-компанию…
Алекс и в самом деле едва не превысил допустимые в атмосфере нормы ускорения. Корпус корабля, не привыкший к такому напору воздуха при перегрузках, заметно дрожал, а датчики работы гравитационных компенсаторов протестующее мигали. Корабль был на пределе…
— Эля, гипердрайв работает? Вообще, все системы работают? — Алекс не отрываясь смотрел на датчики движения, удерживая ускорение корабля в разумных пределах, и не имел возможности проверить все лично.
— Работают… хотя особых улучшений вроде не видно. Прыжок настраивать? Куда? — Алеридка запустила программу навигации, выведя на штурманский голограф объемную карту.
— Нет… в смысле не "куда". Настрой линейный прыжок для выхода из системы, единиц так на двадцать, потом уже рассчитаем…
Эля беспокойно посмотрела на капитана.
— Думаете, нас преследовать будут? Кстати, а эта девушка вообще кто? Это из-за нее вы с аринами сцепились?
Алекс поморщился. Отчасти от того, что ему не хотелось отвечать в столь неподходящий момент, а отчасти потому, что замигали еще какие-то датчики…
— Потом. Вот прыгнем, тогда и разберемся…
Алекс расслабился — Протей вышел из атмосферы, дрожь прекратилась, перегрузки выровнялись… Он потянулся к панели автопилота, но рука замерла на полпути. Взгляд остановился на радаре — дисплей отобразил новую точку…
— Проклятье!!! — пальцы забегали по панели щитов, настраиваю их на максимальную мощность. — Эля, готовь прыжок, немедленно!!! Искра на хвосте…
* * *— Магистр, они в радарной зоне, идут на максимальной скорости. Подтверждаете атаку? — Рик обернулся к капитану. Протокол требовал требовать подтверждения подобных действий непосредственно перед их выполнением…
— Да что вам, по три раза все подтверждать нужно?! Да, подтверждаю! Открывайте огонь как только они войдут в зону поражения… — Молен едва удерживался от того, чтобы выгнать подчиненного с кресла и усесться атаковать самому. Останавливало то, что его опыт пилотирования оставлял желать лучшего…
Магистр наклонился к панели штурманского кресла и ткнул в пиктограмму громкой связи.
— Рен, как та Мар? Жить будет?
Сенсор являлся еще и корабельным врачом, поэтому сейчас именно он колдовал над медицинскими приборами, среди которых растянулся на койке пациент, так и не пришедший в сознание.
— Опасности нет. Сотрясение мозга, да многочисленный ушибы. Похоже, этот вандал его крепко приложил… — в голосе мастера присутствовала едва уловимая нотка укоризны. Если бы магистр вовремя вспомнил, кто такой это Иллани, всего этого можно было избежать. А теперь всех их ждет серьезнейшая головомойка. Тот факт, что магистр собирался взять вину на себя, вряд ли послужит достойным оправданием на беседе с Высшим советом…
— Магистр, они практически в зоне действия орудий. — Рик скорректировал вектор сближения таким образом, чтобы Протею было труднее уйти из под обстрела. — Эрни, они в седьмом квадранте, открывай огонь по готовности, они будут в зоне обстрела через полминуты…
— Тебя понял, Третий квадрант… — Эрнест, самый слабый из всех присутствующих менталов, был взят на борт в качестве второго пилота, но так как Рен был занят, в данный момент он исполнял обязанности бортового стрелка. — Цель поймана, орудия гото… — Ему не дали договорить.
— Цель уходит, повторяю, цель уходит!!! — Вопль Рика оглушил всех на корабле, долетев даже до медблока. — Седьмой квадрант… скользящий маневр… Эрни, видишь их?
Стрелок ответил не сразу — он сосредоточенно ловил ускользающий грузовоз в прицельный луч.
— Вижу — просипел он. — Рик, они идут спиральным курсом, а ты чего по прямой летишь?! Кто пилот, я или ты?! Перехватывай их…
— Да я и так уже на перехват!!! Не отвлекайся… — Рик бросил Искру в крутой вираж, пытаясь нагнать Протей, крутящийся в невообразимой спирали. — Они идут неравным серпантином, стреляй на опережение!!!
— В неравный серпантин?! Легче в пылинку попасть… Ладно, постараюсь!
Заговорили корабельные пушки. Слепяще-яркие протонные залпы унеслись в пространство, даже близко не пройдя от цели. Протей летел по рваной траектории, заставляя Эрнеста наугад стрелять вдоль его потенциального курса, надеясь что рано или поздно один из выстрелов случайно достигнет цели… Вот только сама цель явно не собиралась ждать, пока ее не подстрелят. Протей, резко развернулся, сближаясь с шаттлом…
— Рик, он идет "поворотной петлей", разворачивается! Крутись за ним…
— Вижу, не слепой… — пилот кинул Искру в вираж, тщетно пытаясь вывести шаттл на удобную для стрельбы позицию — корабли теперь были слишком близко, и теперь мощность орудий Искры обернулась неожиданной проблемой — тяжелые турели не могли разворачиваться с достаточной скоростью…
Рик дернул штурвалом, резко уходя в сторону чтобы разорвать дистанцию… И громко выругался. Пилот Протея только этого и ждал — он моментально повернул в противоположном направлении, и выжал максиму из своих движков, резко набирая скорость. Однако с таким ускорением он заметно утратил маневренности…
Рик усмехнулся, в свою очередь закручивая Искру в петлю и вдавливая кнопку ускорения до упора. По ускорению Искра превосходила Протей как минимум в полтора раза, они войдут в зону атаки меньше чем через минуту…
— Эрни, фиксируй прицел… прицельная дальность через двадцать секунд…
— Эрнест, стреляй! Сейчас же!! Из всего!!! Стреляй, я сказал!!!! — Крик магистра мог бы поспорить громкостью с корабельной сиреной. Подмастерья едва не выпрыгнули из кресел…
— Так точно… — Эрнест перешел на ручную стрельбу, и качнул ручкой управления орудиями, нацеливая весь имеющийся арсенал на подсвеченный красным кружком контур на экране. Палец надавил на сенсор, орудийные залпы белыми росчерками прочертили вакуум…
И уткнулись в пустоту. Пустоту, еще сохраняющую след ряби от выхода в гипер…
Злобный крик едва не разнес корабль на части, дисплеи замерцали — разъяренный магистр на миг утратил контроль, непроизвольно выпустив статический разряд…
Приступ прошел так же быстро, как и начался. Магистр уперся руками в приборную панель, обреченно опустив голову. Эфир… я же знал, что что-то случится… Ну почему мне дали всего четверых?! К тому же начинающих…
— Магистр, — голос Рика слегка дрожал, — приборы зарегистрировали импульс от гиперпрыжка…
— Вы засекли их вектор? — голос магистра звучал приглушенно, словно из шахты. Даже если компьютер успел засечь вектор их прыжка, длина его все равно неизвестна. Зная его, можно только определить, на какие системы прыжок был нацелен… а Протей скорее всего прыгал вообще без настройки.
— Н-нет, магистр, расстояние было слишком далеко… — Рик вжался в спинку кресла, словно надеясь спрятаться от капитана.
— Ладно, неважно. — Молен откинулся на спинку, закрыв глаза, и глубоко вздохнул. — Рик, рассчитывай курс до базы. Мы возвращаемся…
— Магистр, до которой? — Рик включил карту. В отличие от Протея, здесь навигационную систему можно было вызвать прямо с панели пилотов…
— До Левионской, естественно… — Магистр с трудом удержался от того, чтобы наорать на пилота. Вечно надоедают своими тупыми вопросами…
Из коридора неспешно вышел Рен, просматривающий что-то в электронной планшетке. Судя по контурам — снимки черепной коробки…
